Tolkien rengeteg nyelvet beszélt folyékonyan óangol, kelta, francia, spanyol és germán nyelveket, az oxfordi egyetemen az angol nyelv- és irodalom professzora volt. Nagy vonzódása volt a finnhez is, amely megjelenik a Gyűrük urában, és a Szilmarilokban is. A nyelvhez való nagyfokú vonzódása abszolút megjelenik a művekben, a játékosság, a fantázia és a rendszer, amit a Gyűrük urában megalkotott, Tolkien legnagyobb meglepetésére nemcsak a gyerekolvasók körében lett óriási siker. Kezdetben saját gyerekeinke mesélt történeteit fűzte egybe, de már gyerekkorában is testvéreivel egy sajátos, különös nyelvet alakítottak ki maguk számára, állatnevekből és számokból. Könyvei a mese és a mitológia határmezsgyéjén húzódnak meg.